IU memulai karier pertamanya pada 24 September 2008 dengan mini album pertama-nya "Lost ang Found" dengan hitsnya "Missing Child". Namun, Album ini tidak terlalu sukses. Kemudian tanggal 16 April 2009 IU meluncurkan Full album pertamanya , berjudul "Growing Up", album ini sukses dengan memimpin pada urutan nomer wahid di SBS Inkigayo dengan hits andalannya "Boo." Pada album ini IU membawa beberapa nama artist terkenal lain seperti SG Wannabe dan Younha. Lagu ini juga berhasil di KBS Music Bank K-Bagan, di Mnet Countdown M! grafik, dan berbagai chart musik online.
Tahun 2009, IU menyanyikan judul lagu, "Araro" untuk drama MBC terkenal, Queen Seon Duk di mana ia direkomendasikan oleh music director drama. Dia juga ditampilkan pada album Mighty Mouth di lagu Love Class. Pada akhir tahun 2009, IU merekam lagu MC Mong "Love Letter For You (Neoyege Sseuneun Pyeonji)," menampilkan SHINee's Key sebagai rapper dalam lagu.
Pada lagu Nagging / Scolded IU berduet dengan Seulong 2AM untuk TV show We Got Married. Lagu ini juga disebut sebagai We Fell In Love 2. Pada tanggal 27 Juni 2010, IU memenangkan penghargaan pertama sejak penampilanya di SBS Inkigayo untuk "Nagging". Pada tanggal 2 Juli 2010, dia memenangkan penghargaan lain untuk lagu di KBS Music Bank K-Chart. Segera setelah itu, IU dipilih untuk menyanyikan lagu OST utama untuk MBC drama Road No.1 berjudul Because I'm A Woman. kolaborasi lain IU dengan Yoo Seung Ho "Believe in Love", Sung Shi Kyung "It’s You", dan Big Bang Seungri "I Know".
IU bekerja dengan beberapa musisi Korea Selatan yang paling terkenal untuk Mini album ketiganya, "REAL," dirilis pada bulan Desember 2010. Lee Min Soo dan Kim Lee Na, yang merupakan pencipta hit IU sebelumnya (Nagging) membantu memproduksi lagunya bersama dengan Sa Shin Dong Tiger dan penulis lirik Gab Choi Won 'A Good Day'. IU menerima tiga penghargaan di SBS Inkigayo Mutizen untuk pertunjukan lagunya (pasa 18 Desember dan 26 Desember 2010, dan 2 Januari 2011), tiga penghargaan dari KBS Music Bank K-Chart (pada tanggal 24 dan 31 Desember 2010 dan 7 Januari 2011), dan satu penghargaan dari M! Mnet Countdown pada 23 Desember 2010.
IU sering tampil dengan gitar bersama seniman pop lain, seperti Thunder MBLAQ, IU juga membawakan lagu dari SHINee "Juliette", Big Bang "Lies", Super Junior "Sorry-Sorry" dan Girls' Generation "Gee"
Solo Karir
Pada bulan Agustus 2009, IU menjadi tuan rumah untuk program baru Gom Music Chart pada GomTV, Yang merupakan sebuah acara mingguan di mana netizens Korea Selatan memberi suara untuk lagu favorit mereka pada grafik.
Untuk sementara waktu, IU menjadi tamu tetap pada Super Junior Kiss Radio, Maybee's Naikkan Volume, dan MBC Starry Night (host oleh Park Kyung-lim dan Shin Young) dan Chin Chin Radio (host oleh Taecyeon). Setelah keberangkatan Taeyon, ia terpilih sebagai seorang DJ sementara selama dua minggu bersama dengan anggota B2ST Doojoon.
IU saat ini VJ untuk Games MBC "Star For You", juga untuk GomTV "Starcraft 2 Global StarLeague", di mana ia memperkenalkan pemain bersaing.
IU juga merupakan salah satu dari dua belas anggota cast asli perempuan yang dipilih untuk variety show SBS Heroes.
IU telah dijamin sejumlah dukungan, termasuk garis pakaian UNIONBAY 2011 (dengan Seo In-Kook), MyChew permen, dan permainan aksi-naik "The Story of My Horse and I, Alicia." Pada tahun 2011, IU menjadi juru bicara bintang pop berikutnya untuk Mexicana Chicken. IU dipilih Samsung untuk mewakili mereka merek Anycall, yang sebelumnya didukung oleh bintang-bintang seperti Lee Hyori, BoA, dan Junki, Menyatakan "kami percaya bahwa IU memiliki potensi untuk menciptakan big bang dalam industri ".
Baru-baru ini, pemirsa telah terpikat dengan kemampuan akting IU Sebagai 'Pil Sook' dalam serial drama KBS 2TV remaja Dream High..
